香姨娘便默然了片刻，才低声道：“我说句逾矩的话，其实表姑娘——比别人强些。”
她似乎有些忐忑地看了看许碧，才低声续道：“表姑娘娘家是那样，没人撑腰，性子又软，不会生事。再者，她跟少奶奶又好……”
许碧看了她片刻，笑了笑：“只不知道表妹是不是答应。”
当利益冲突的时候，谁跟谁也好不起来了。
香姨娘便道：“表姑娘哪有不答应的理儿呢？毕竟咱们府上——这还能挑出什么不好来？”
许碧略一沉吟：“我去问问表妹的意思。”
“哎——”香姨娘连忙拉住她，“这种事，哪有少奶奶自己去问的？”
“为什么不能问？”
许碧反问她，“既然是要给我们院子里添人，将来又跟我‘姐妹相称’，我自然要问清楚了才好，若是表妹不愿意，岂不成了强逼？”
“少奶奶去问，表姑娘怎么好意思说……”香姨娘一阵头疼，万没料到许碧居然就这么大喇喇地要问到连翘脸上去，只得道，“若不然，我去探探表姑娘的口风？”
许碧又看了她一眼，才笑了笑：“好。”
谁知许碧才回自己院子，就看见连翘已经在廊下等着了，正拿着自己用的弓在认真开弓。
连翘原是跟许碧用同一张弓，后来许碧叫九炼又给她单弄了一张，也是六等弓，弦子软得没几斤力气，做工倒是挺精细的。连翘得了之后，跟宝贝似的，从九炼处学了怎么保养，一丝不苟地照做，好似打算用个天长地久似的。
见许碧回来，连翘立刻满脸笑容地迎了上来：“表嫂回来了，今日好像晚了些？”
连翘因身上背着个克夫的名头，平日里极少往别的院子去。沈夫人乐得如此，索性说她是客，不必请什么安，故而连翘也只是隔十日八日的去沈夫人处问一声好也就罢了。
知雨因听了沈夫人的话，对连翘便有些介怀，喉咙里轻轻地哼了一声，不似往常一般亲热问安，转头去给许碧准备衣裳了。
连翘觉察了知雨的异样，再看许碧脸上也没有什么笑模样，不由得问道：“表嫂这是怎么了？”
“没什么。”
许碧笑了笑，随手也拿了自己的弓，“就是刚才在夫人处听了件事，说某家聘了个二房，还是亲戚，不由得替她担忧不平罢了。”
连翘听了这话，却不由得联想到自身，有些心虚起来，小声道：“表嫂是——觉得纳妾不好？”
许碧淡淡地道：“好不好的是各家的事，但没人会喜欢夫君纳妾的。若不然，当初表妹又何必往江浙来呢。”
连翘咬了嘴唇，小声道：“但，但也有些，有些是没了法子，只得与人为妾……”
“实在没法子，当然也是情有可原。”
许碧把弓拉开，搭箭上弦，“譬如像表妹那般，被家中逼迫。但即使那般，表妹也逃出来了，可见大多时候，都是天无绝人之路。许多人口中说是没了法子，其实不过是觉得自己另走一条路太辛苦，贪恋做妾的荣华享受罢了。不然，只见着情愿往富家里为妾的，却没见哭着喊着去给乞丐做妾的。”
连翘脸上有如火烧，只觉得自己当时那一点儿动摇都被挖了出来，明明白白地摆在阳光下头叫人看。头都抬不起来，声如蚊蚋地道：“有些……便是想逃，逃出来了，日子也难过……”
许碧手一松，箭射出去，正中靶心：“表妹这话说得不假，过日子的确不易，人都是趋利避害，想过好日子，不愿吃苦，这也是人之常情。只是既选了这条道，就别怪做妾之后不自在，别怪上头大妇不宽厚，也别想着生养的儿女能跟自己亲近。这世上没有白吃的饭，更没有别人种树，你只管摘桃子的好事儿。”
连翘嘴唇咬得紧紧的，半晌喃喃道：“表嫂，你说，你说那人若是不做妾，嫁到外头去，能，能过得好么？若是，若是跟我一样，名声不好……”
“我不知道。”
许碧抬手指了指前头，“表妹看看，前些日子我也想不到，今儿就能射中靶心了呢。表妹从前，也没想过自己能只带一个丫鬟，从西北走到九江吧？”
连翘似有所悟，喃喃地道：“可，可我命不好……”
“命都是别人说的。表妹若真信了自己命不好，那就谁也救不得了。”
许碧又从箭壶里拔出一支箭，搭在弦上，“人必自助而后人助之，而后天助之。这话是《周易》里写的。都说文王《周易》，能卜万事，可就是这本卜算的书里却说‘人必自助’，可见命没有个定数，你怎么做，它就会是怎么个样子，便是命由天定，还有个‘人定胜天’呢。”
“人定胜天……”连翘眼睛亮了亮，却又有一丝畏怯，“真，真的能么？”
“表妹若是不逃出西北，现在会是什么样子？”
许碧反问，“那是不是表妹的命？”
连翘低下了头：“那时候，都是青螺拉着我，若不然……”她自己是没有勇气的。
“青螺再拉，也要表妹自己肯走，若不然，难道青螺能扛了表妹走不成？”
许碧点点她手里的弓，“表妹开始还说自己定然学不会呢，现在不也能射中靶子了么？路都是自己走出来的，端看肯不肯迈步罢了。”
“那——”连翘紧张地捏着手里的弓，“表嫂觉得，我，我能行么？”
许碧笑了笑：“说实在的，表妹能从西北走到九江，就已经是许多女子做不到的了。”
她不能左右连翘的想法，但至少可以把想说的话和该说的话都说了，让她自己去做选择。
香姨娘在客院里等了好久，才见连翘心事重重地回来，连忙拉了她手道：“又去射箭了？如今天气凉了，仔细吹风，病一场不得了。”
连翘最近这些日子自觉身子轻健不少，更没有什么头疼脑热的，便笑了一笑道：“姨娘放心，我这些日子好得很，并不觉得冷。”
香姨娘便嘘寒问暖了一番，才缓缓地道：“这些日子，夫人倒是透了一点意思出来——大少奶奶身子不大好，想着留你在家里，也替她分分忧……”
连翘脸色就有些变，香姨娘连忙道：“你是大少爷的表妹，夫人说了，要正经聘你做二房。咱们家的情形你也知道的，虽不是正房，可比外头有些人家的正房还要强得多……”
她看连翘的脸色更白，紧抿着嘴唇不吭声，便更放软了声音道：“你不晓得，大少奶奶自小身子弱，怕于子嗣上有妨碍，你若是留下，你们两个处得好，不比外头抬进来一个淘气的强？”
这几天她自觉也抓住连翘的心思了。荣华富贵什么的，连翘虽说应该也是喜欢的，但这丫头心里总惦记着是给沈家添了麻烦，又总惦记着许氏对她好，与其像沈夫人那般只会说什么二房，倒不如从许氏这里下刀呢。
果然连翘目光闪动，欲言又止。香姨娘心中满意，拍了拍她的手道：“这事儿，你也想想，想来过几日夫人也会问你的意思。我说句逾越的话，少奶奶是个好相处的，日后你们也是姐妹相称，岂不比到外头去的强——”
“我不——”香姨娘还没说完，连翘就突然迸出了两个字。
“什么？”
香姨娘一怔，几乎怀疑自己听错了，“你说什么？”
“我不想做二房。”
连翘脸都涨红了，好容易才把这句话挤出来。
香姨娘一时竟未反应过来，下意识地问了一句：“为什么？”
连翘的嘴却又紧闭上了，跟个蚌壳似的。香姨娘看得头疼，耐着性子柔声道：“是怕大少奶奶不好相处？可这些日子姑娘也该看出来了……”
连翘听着她说，心里却想起许碧说的摘桃子的话。虽然表嫂没有明说，可她觉得，表嫂是不喜欢她给表哥做妾的，而且，表嫂看不起那些自甘为妾的，对她好，也许正因为她是不肯做妾而逃出来的，表嫂觉得她这样做是对的！
香姨娘看连翘不言不动，也摸不准她心里究竟在想什么，只得祭出杀招：“倒不是我想劝着姑娘给人做妾，实在是姑娘若嫁到外头去，将来一旦有个什么事，恐怕又有人会说姑娘‘克夫’……”
这两个字儿原在连翘这里是禁忌，香姨娘也是从不明说的，此刻一说出来，连翘就忍不住心里紧了一下，脸色又发白了。
香姨娘心里一喜，便不再多说，只看着连翘。谁知连翘脸色白了一阵儿，挤出来的话却是：“我不怕。”
表嫂说了，命都是别人说的，路却是自己走的。表嫂说，她敢不听兄长的话逃出来，能从西北走到九江，就已经是很多女子都做不到的了。表嫂夸过她的针线好，还说她写的字也越来越好了，她并不是一无所长的。
连翘紧紧地捏着双手，感觉自己拇指指节上已经生了一层很薄的茧子，那是拉弓的时候扳指磨出来的。记得最开始的时候，听说表嫂要学射箭，她多惊讶啊。可是现在，她也能把箭射到靶子上了。表嫂还说要带她一起学骑马，说不定她也能学会呢。
“姑娘——”香姨娘吃惊得简直要说不出话来了，“姑娘说什么呢？难道真不怕……”
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